公兔腳飄飄,母兔眼迷離;兔子并排走的時候,安能分辨出我是公的還是母的嗎?我相信大家都很熟悉這首詩?!赌咎m辭》,作者講述了花木蘭女扮男裝,為父從軍的故事。結尾她用兩只兔子一起跑的比喻,雌雄難辨,解答了木蘭如何在戰場上戰斗的奧秘。
然而,你知道嗎?在自然界中,有一種鳥叫花蝴蝶,有些雌鳥甚至像木蘭一樣“男扮女裝”。他們也有‘保衛領土’的責任嗎?
010-350,000只雄性白頸蜂鳥。它看起來不華麗嗎?圖片來源:維基百科
蜂鳥里的木蘭
在自然界中,許多鳥類的雌雄個體之間存在著明顯的差異,如孔雀、鴛鴦等,這種差異在生物學上被稱為兩性異形,或稱雌雄同體。
一般來說,在鳥類中,雄性的羽毛更華麗,外表更華麗,而雌性看起來相對普通,不太引人注意。
雄孔雀和雌孔雀。圖片來源:veer畫廊
然而,這個‘規則’并不是絕對的,至少在一些蜂鳥身上不是。有一種鳥叫Florisuga mellivora,生活在中南美洲。像大多數鳥類一樣,白頸蜂鳥的雄鳥和雌鳥在外貌上有很大的不同。
雄性白頸蜂鳥從頭到尾都有閃亮華麗的藍寶石羽毛。不僅如此,雄性翅膀還呈現彩虹藍綠色,與它們雪白的下半身和尾巴形成鮮明對比;
與雄性相比,大多數雌性白頸蜂鳥看起來略顯普通,全身都是‘單調’的橄欖綠羽毛。
雌性白頸蜂鳥(左)和雄性白頸蜂鳥(右)。圖片來源:參考
大家一定要問,這不是雌雄同體嗎?大家不要擔心。如前所述,大多數雌性白頸蜂鳥都是‘相貌平平’,但仍有一些雌性學會了‘男扮女裝’,它們與同伴一點也不像。
在20世紀50年代,科學家發現一些雌性白頸蜂鳥看起來像雄性。在整理博物館標本時,他們意外地發現,有些標本的性腺是女性的,但外表卻是男性的。
然而,由于這些發現只存在于博物館收集的標本中,人們并不確定這種現象是否在自然界中普遍存在。因此,近年來有科學家在野外捕捉了一些白頸蜂鳥進行相關研究。
他們對采集的血液進行測試,以區分這些蜂鳥的性別,果然,他們得到了意想不到的結果。確實有一些個體外表看起來像雄性,但實際上是雌性。
具體來說,從2015年7月到2019年6月,科學家在巴拿馬的甘博亞捕獲了436只白頸蜂鳥,其中包括120多只雌性蜂鳥。在這些雌性蜂鳥中,女扮男裝的竟然占到了總數的20%左右!這是為什么呢?
為了避免被打擾,雌性蜂鳥選擇“打扮成男人”
科學家從多個角度回答了鳥類中常見的性二態性,其中性選擇假說是最被大眾接受的。簡單來說,長得好看的男性更容易受到異性的青睞,進而可以提高交配的成功率。畢竟女性是‘稀缺資源’。
雄性鴛鴦的羽毛更華麗。圖片來源:veer畫廊
那么,為什么雌性白頸蜂鳥會‘男扮女裝’呢?這能幫助他們從同齡人中脫穎而出,贏得男性的青睞嗎?為了解決上述問題,科學家們對蜂鳥進行了一系列的研究。
在野外,雄性白頸蜂鳥經常追逐雌性。為了弄清楚‘女扮男裝’是否會增加雌性被雄性追逐的概率,研究人員在一些蜂鳥(包括一些像雄性的雌性)身上安裝了電子追蹤器。
科學家通過大量的觀察發現,普通雌鳥被雄鳥追蹤的頻率是女扮男裝的10倍以上!也就是說,雌鳥不會為了在同類中脫穎而出而把自己打扮成雄性。
雌鳥這樣做是為了避免被同類打擾嗎?
不,是真的!在發現雌鳥“女扮男裝”并非性選擇的結果后,科學家們將注意力轉向了資源競爭。在自然界中,雄性通常更‘強大’,有更多的機會獲得更多的資源,比如食物。因此,他們推測雌鳥看起來像雄鳥,這樣它們就可以吃東西而不會被打擾。
常見的雌性白頸蜂鳥。圖片來源:維基百科
為了測試這種解釋的可能性,科學家們設置了28個喂食器,并在喂食器上安裝了三種假白頸蜂鳥,分別是單調的雌性、華麗的雌性和雄性。
他們觀察了覓食蜂鳥和這些假鳥之間的互動。結果顯示,覓食的蜂鳥對占據喂食器的‘同類’毫不客氣,會打或啄這些假鳥,其中普通雌性受到的攻擊最大!
更有甚者,科學家觀察到,普通雌性比外表華麗的雌性更容易被其他雌性趕離飼養者。
也就是說,對于雌性白頸蜂鳥來說,華麗的外表可以幫助它們減少來自同類和其他蜂鳥的騷擾。都說‘民以食為天’,白脖子的母蜂鳥也不例外。
‘男人的身體,女兒的心’雌性蜂鳥模仿的只是外表。
在回答了為什么雌性蜂鳥會‘女扮男裝’之后,科學家們發出了一個新的靈魂拷問:雌性鳥只是在外貌上模仿雄性鳥,還是在行為上也模仿雄性鳥?雄性白頸蜂鳥有很強的領地意識。他們會把其他物種趕出領地,捍衛自己的主權。所以體型更大,飛行能力和爆發力也比雌性更強。
經過另一項實驗,科學家發現,看起來像雄鳥的雌性只學會了雄鳥的外貌,卻不具備雄鳥的飛行能力和領地行為。
看到這里,我們對雌性白頸蜂鳥模仿雄性的現象有了一個大概的了解:在幼鳥時期,雌雄白頸蜂鳥的外貌是大體一致的,但在成長過程中,雄鳥都長成自己的樣子,有20%的雌鳥選擇模仿雄鳥的外貌,但這種模仿只是學習了雄鳥的外貌,并不影響雌鳥的行為特征。
這種變化將有利于雌性鳥類,獲得更多的食物資源,但也會降低它們的交配概率。
圖片來源:參考資料
至于為什么那80%的雌鳥不選擇華麗的羽毛,而是讓自己看起來平平無奇,其實也不難理解。從雌性的角度來看,雌鳥一般都要肩負起育雛的重任,它們低調的出現可以降低被天敵發現的可能性,提高生存幾率。
畢竟華麗的羽毛不僅維護起來費力,而且很危險。在吃和生活之間,雌性有自己的選擇。
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