地球孕育了生命,不同的生命形式通過自然進化適應了地球不同地方的環境。然而,由于地球的環境并不總是恒定的,所以滅絕一直是地球進化史的自然組成部分。
據一項統計,地球上已經進化的40億個物種中,至少有99%已經消失,大多數物種在很長一段時間內都不會存在。
一些滅絕的生物會以化石的形式保留下來,科學家可以通過分析化石來發現這些生物曾經的優雅。
但是化石畢竟是化石,它所承載的信息非常有限,無法滿足所有人的好奇心。
比如,對于一些具有‘吃食’屬性的科學家來說,他們可能也想知道這些遠古動物的肉是什么味道,而化石永遠無法滿足這一點。
然而,幸運的是,有些動物保存得很好,以至于有些科學家實際上品嘗到了一些早已滅絕的動物的肉。
照片:淘金熱時期克朗代克河的景色
五萬歲的藍色嬰兒
19世紀末,美國出現了淘金熱。超過10萬名來自北美不同地區的礦工和勘探者前往加拿大阿拉斯加和育空地區,參與大規模的黃金開采活動。
當時發現了許多遠古化石和不完整的史前哺乳動物遺骸,因為很少有人去尋找黃金的地方,采礦活動往往需要到處挖掘。
然而,這些發現往往被忽視,大多數古代遺跡最終被工人丟棄或作為紀念品帶回家,但偶爾也會有一些重要的發現受到重視。
來源:bbc.co.uk
比如——,1976年,淘金熱已經過去很久了,人們還是會到處挖。盧曼礦工家庭在阿拉斯加費爾班克斯附近的冰中發現了一具保存完好的野牛尸體。
這家人給這頭野牛的尸體取名為“藍色寶貝”。幸運的是,這家人立即意識到他們的發現可能非常有價值,所以他們打電話給阿拉斯加大學的古生物學家戴爾格思里。
格思里和他的團隊設法融化了厚厚的冰,挖出了尸體。他們很快意識到這是一只雄性西伯利亞野牛,這是他們遇到的保存最好的西伯利亞野牛標本。
西伯利亞野牛,來源:Robert Pawlicki
滅絕的西伯利亞野牛
大約240萬年前,地球正式開始了它的最后一個冰河時代。北半球高緯度地區的森林退縮了,取而代之的是草原,更多的冰雪覆蓋了它們。
猛犸象、長毛犀牛、西伯利亞野牛,這些毛發豐富的大型食草動物適應了氣候變化,成為了當時最常見的草原哺乳動物,也是當時地球上最具影響力的陸地哺乳動物。它們的遷徙甚至跨越了不同的大陸板塊。
其中西伯利亞野牛出現在中更新世,它迅速占領了北半球的草原。然而,和那個時代幾乎所有的大型食草動物一樣,隨著氣候的變化,冰河期逐漸結束,地球變得不那么冷了。這些大型哺乳動物也相繼退出歷史舞臺。
除了氣候變化,這個時代還出現了一個黑天鵝3354人類。正是在更新世晚期,人類開始崛起,所以這些大型動物的滅絕也可能歸咎于人類。
然而,與著名的猛犸象不同,西伯利亞野牛持續的時間要長得多,它們直到大約8000年前才結束。
古代西伯利亞野牛壁畫,來源:D. Rodr guez
因此,這種巨大的野牛形象會出現在許多古代人類壁畫中。
同時,它們也沒有像猛犸象一樣完全滅絕。有些現代野牛是由西伯利亞野牛種群進化而來的,所以在外貌和體型上與現存的寒冷地區的野牛沒有太大區別。它們的成年體重在1000公斤左右,肩高超過2米。
照片:藍色寶貝的治療
冷凍了五萬年的野生牛肉
格思里的團隊得到野牛后,對動物的皮膚做了放射性碳分析,結果顯示野牛生活在36000年前。
但由于當時技術水平有限,這個時間估算存在較大誤差。后來重新確定,這頭野牛應該生活在5萬年前。
在檢查了野牛脖子和背部的幾處傷口后,格思里的團隊確定它很可能是被一只古老的美洲獅殺死的,美洲獅是已經滅絕的冰河時期獅子的一個亞種,是現代非洲獅的古老祖先。
照片:藍寶寶的傷口
這個狩獵事件本來應該發生在冬天,但是由于某種原因,獅子并沒有吃掉這個辛辛苦苦得來的獵物,或者說獅子根本沒有殺死它。它逃脫了,但最終在寒冷中死去。
因為當時極其寒冷,野牛的身體很快就凍僵了,所以沒有被其他拾荒者吃掉。
在隨后的幾千年里,層層冰雪覆蓋著它的身體,它靜靜地等待著有人發現它,幾乎完好無損。它的肌肉、皮膚脂肪和骨髓就像不久前死去的血肉和骨骼。
處理藍色寶貝,來源:sverigesradio.se
在被挖掘出來后,格思里的團隊很快對水牛進行了防腐處理,希望盡可能地保存其最初的狀態,以便在阿拉斯加大學博物館永久展出。
到了1984年年中,這個標本終于可以展出了,但在此之前,格思里突然覺得有必要做點什么,因為他一直聽說遙遠北方的俄羅斯人會挖出古代猛犸象來吃。
于是,他決定從野牛的脖子上切下一塊肉來嘗嘗,看看這種滅絕動物的肉到底是什么味道。
藍色寶貝展覽,來源:帕特里夏費舍爾
根據格思里后來的采訪,他說他更喜歡烤肉,但團隊的其他人說湯應該燉,所以肉就燉了。
在燉肉的過程中,他們很快聞到了一股濃郁的牛肉香味,并伴有淡淡的泥土味和淡淡的蘑菇味。
然后,他們在肉中加入大量的大蒜、洋蔥、胡蘿卜和土豆。煮熟后,看起來和普通的燉牛肉沒有太大區別。
來源:sverigesradio.se
接下來就是品嘗了。格思里說,肉很硬,有點難嚼,但也很好吃,和普通牛肉差不多。
最終,8個人同時享用了這頓飯,沒有人出現消化問題或其他任何不適。原來,即使是5萬年的凍肉,只要保存得好,還是可以吃的。
最后
你可能還想知道,恐龍等滅絕動物的肉,真的只剩下化石了嗎?
事實上,決定肉的味道的因素有很多,包括氨基酸、肽、還原糖、維生素和核苷酸或其分解產物。我們很難重塑那些滅絕動物肉的味道。
但大概率和它們的現代親戚相似,所以某些恐龍的肉可能和今天鳥類的肉味道相似。
上古動物的肉是什么味道?來嘗嘗 5 萬年前的野牛肉 十無所不包萬火似懂非懂急11. 轉角,是奇遇,是機遇,還是一場災難的開始?記憶中,轉角就是回家的路,轉過一個彎,再一個彎,仰頭與那盞熟悉的燈火交匯,空氣中彌漫熟悉的味道……71. I\'m kind, easy-going and always ready to help others.(2010.天津)220.回眸一笑百媚生,六宮粉黛無顏色?!堕L恨歌》 夜飲東坡醒復醉,歸來仿佛三更。家童鼻息已雷鳴,敲門都不應,倚杖聽江聲。高閣客竟去,小園花亂飛。牛肉,生物,大學,維生素9、First impressions are half the battle. |